BALLENA AZUL
Ballena azul (Balaenoptera
musculus), también conocida como rorcual azul, es una especie de cetáceo
misticeto de la familia Balaenopteridae. Su tamaño medio es de entre 24 y 27 m
de longitud y pesan entre 100 y 120 t, 2 aunque hay registros de ejemplares de
casi 30 m de longitud y 173 t de peso, 3 que lo convierten en el mayor animal
de la Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor del que se tenga
noticia en la historia.
Descripción y comportamiento
Rorcual azul adulta.
Vista aérea mostrando sus dos aletas pectorales.
Rorcual azul expulsando un chorro de agua a través de su espiráculo doble.
El rorcual azul tiene un cuerpo largo y esbelto que parece delgado en
comparación con la constitución más rechoncha de otros misticetos. La
cabeza es grande (abarca aproximadamente un cuarto de su cuerpo), plana y
en forma de «U», con una cresta que va desde los espiráculos hasta el extremo anterior del rostro. La parte frontal de la boca es gruesa con entre 300 y 400 barbas a cada uno de sus lados, cada barba con una longitud de alrededor de un metro, y que cuelgan de la mandíbula superior, son particularmente anchas (50 cm) en proporción a su longitud
Alimentación
Los rorcuales azules se alimentan casi exclusivamente de krill, aunque también ingieran pequeñas cantidades de copépodos. La especie concreta a la que pertenece el zooplancton del que se alimentan varía de un océano a otro; en el Atlántico Norte el Meganyctiphanes norvegica, Thysanoessa raschii, Thysanoessa inermis y Thysanoessa longicaudata son su alimento habitual en el Pacífico Norte,
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